من الخارج، قرار نيويورك نيكس بإقالة المدرب توم تيبودو بعد أن حقق الفريق أنجح سلسلة مباريات فاصلة منذ 25 عامًا كان بمثابة صدمة كبيرة. ولكن، وفقًا لتقرير جديد من رامونا شيلبورن من ESPN، قد لا يكون هذا هو الحال داخل المؤسسة، حيث كانت المخاوف بشأن تيبس ومستقبله في قيادة الفريق تتصاعد مزعومة منذ بعض الوقت.

في الواقع، كما قال أحد المصادر لـ ESPN، فإن اختيار استبدال تيبودو "كان يتجه في هذا الاتجاه منذ شهور"، كتبت شيلبورن. "الفريق ببساطة لم يكن يحقق أقصى استفادة من موهبته، على الرغم من وجود لاعبين اثنين من All-NBA في [جالن] برونسون و [كارل-أنثوني] تاونز. وبعد اجتماع مع مجموعة مختارة من اللاعبين والمدربين هذا الأسبوع، قالت المصادر، كان من الواضح لروز أن المنظمة بحاجة إلى صوت جديد."

بعد خروج الفريق من التصفيات على يد إنديانا بيسرز، اجتمع رئيس الفريق ليون روز والمالك جيم دولان مع "أفضل اللاعبين في التشكيلة" للحصول على "آرائهم حول حالة الامتياز وكيف يجب أن يمضي الفريق قدمًا"، تابعت شيلبورن. وما جمعوه هو أن "اللاعبين لم يتجاهلوا تيبودو، كما قال أحد المصادر لـ ESPN، ولكن كان هناك شك في أنه يمكن أن يقودهم إلى النهائيات بعد الطريقة التي خسر بها نيكس أمام بيسرز."

وقال مصدر "لقد تفوق عليه التدريب". "كان انهيار المباراة الأولى جنونيًا. إذا لم يحدث هذا الانهيار، فمن يدري ماذا يحدث."

كما أشارت شيلبورن في المقال، تركزت بعض المخاوف والانتقادات المحيطة بتيبودو على إحجامه عن الاعتماد على مقاعد البدلاء؛ حتى أن المهاجم ميكال بريدجز صرح علنًا بذلك في مارس، على الرغم من أن تيبس نفى أن الزوجين تحدثا عن ذلك على الإطلاق.

ومع ذلك، يبدو الآن أن قراره سواء أثناء نهائيات المؤتمر الشرقي أو خارجه، فضلاً عن شكوك بشأن قدرته على تحقيق لقب، قد لحقت به.

المزيد من NBA على Sports Illustrated